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Ein QR-Code, kurz für “Quick Response Code”, ist eine Art von Matrix-Barcode, der 1994 erstmals eingeführt wurde. Ursprünglich für die Automobilindustrie entwickelt, hat er sich aufgrund seiner Fähigkeit, mehr Informationen als ein herkömmlicher Barcode zu speichern, weit verbreitet. Aber was genau ist ein QR-Code und wie kann er in verschiedenen Anwendungen genutzt werden?
Ein QR-Code ist im Grunde genommen ein “schneller Antwortcode”. Dies deutet darauf hin, dass die Geschwindigkeit des Lesens ein wichtiger Faktor bei der Entwicklung dieses Standards war. Seinen Ursprung hat der QR-Code in Japan, wo in der Automobilindustrie Bedarf an einem leicht lesbaren Etikett mit umfangreichen Informationen bestand, die über einen Standard-UPC-Code hinausgehen. Beispielsweise ist es möglich, vollständige URLs in den Code einzubetten, die zu Webseiten führen. Diese Funktion trug maßgeblich zur Popularität des Systems bei.
Die erste Münze mit einem QR-Code stammt aus den Niederlanden. Im Juni 2011 brachte die Königliche Niederländische Münze eine spezielle Währung mit einem lesbaren Code heraus, der auf eine Webseite verweist.
Mit dem Durchbruch der Smartphones trugen plötzlich große Teile der Weltbevölkerung Taschencomputer mit sich herum, die mit einer Kamera ausgestattet waren. Diese Kamera konnte als Scanner dienen, und QR-Codes waren mit ihren Schwarz-Weiß-Punkten und -Linien leicht zu lesen. Es entstanden schnell verschiedene Apps, die diese Codes lesen konnten. Anfangs musste eine App dafür installiert werden, was die Nutzungshürde höher als notwendig machte. Als die gängigen Betriebssysteme begannen, diese Codierung standardmäßig zu unterstützen, wurde es für Unternehmen interessant, diese Codes häufiger in Zeitschriften, Werbebroschüren oder Verpackungen zu verwenden.
QR-Codes werden auch für Zahlungstransaktionen verwendet, insbesondere in China ist diese Zahlungsmethode sehr beliebt. Alipay führte diese Funktion bereits 2011 für seine Kunden ein.